Ensomhet - et samfunnsproblem

En rigg for dårlig helse

Blant unge voksne rapporterer en betydelig andel at de opplever lite mening i livet. Ifølge Folkehelseinstituttet opplever 33% av personer i alderen 18-24 år og 21% av de mellom 25-44 år denne mangelen. Dette står i kontrast til eldre generasjoner, som ofte rapporterer høyere livstilfredshet. Mangelen på mening kan føre til alvorlige mentale utfordringer som depresjon, angst, og i noen tilfeller langvarig sykemelding og utbrenthet. I en tid preget av prestasjonspress og høye forventninger, blir det å finne mening en nøkkelfaktor for å forebygge mentale helseproblemer.

Det å skape inkluderende møteplasser er avgjørende for å fremme fellesskap og gi folk en følelse av tilhørighet, spesielt blant unge som føler at livet mangler mening.

Kraften i mening

Når livet oppleves som meningsfullt, blir selv de mest krevende periodene håndterbare. Det som gir mening fungerer som en ramme som hjelper oss å forstå og bearbeide vanskeligheter. I stedet for å føle oss overveldet, ser vi utfordringer som en del av en større sammenheng. Manglende mening kan derimot gjøre at vi opplever livet som uforståelig og kaotisk, noe som ofte fører til maktesløshet og håpløshet

Mening gir oss drivkraft til å møte hverdagen med større motstandskraft. Den gir en grunn til å stå opp om morgenen og møte livets krav med et annet perspektiv – fordi vi ser at det vi gjør, har verdi. Det er nettopp denne følelsen av betydning som beskytter oss mot stress og utbrenthet. Men å finne mening er ikke alltid lett, særlig ikke for de unge som navigerer i en hverdag preget av krav fra utdanning, arbeid og sosiale medier.

For mange kan det å skape mening handle om å fokusere på små, men viktige handlinger som gir livet retning. Dette trenger ikke å være store livsendringer, men snarere å finne øyeblikk i hverdagen som gir glede og tilfredsstillelse. Det å investere tid i relasjoner som betyr noe, engasjere seg i prosjekter som skaper verdi for andre, eller å utføre aktiviteter som gir personlig glede, kan bidra til en dypere følelse av tilhørighet.

Når livet føles meningsfullt, blir det også lettere å håndtere vanskelige perioder. Da ser vi våre utfordringer som en del av en større reise, og dette kan redusere stress og angst. Meningsfullhet fungerer som en buffer mot livets påkjenninger, og mennesker som opplever denne følelsen, er ofte mer optimistiske og motstandsdyktige i møte med motgang.

Sosiale relasjoner som kilde til mening

Statistikken rundt ensomhet i Norge er alarmerende. Hele 44 prosent av befolkningen sier at de plages av ensomhet i større eller mindre grad, og én av fem rapporterer at de ikke har noen å snakke med når de opplever noe vanskelig. Dette peker på en grunnleggende utfordring i vårt samfunn: mange mennesker føler seg isolerte, uten støttepersoner som de kan dele sine bekymringer med. Dette er ikke bare en personlig byrde – det har også store samfunnsmessige konsekvenser.

Når vi ikke har noen å snakke med, mister vi en viktig ventil for følelsene våre. Å kunne dele det som er vanskelig med noen – enten det er en venn, et familiemedlem eller en kollega – er avgjørende for god psykisk helse. Uten denne støtten blir det vanskeligere å bearbeide og forstå egne følelser, noe som kan føre til opphopning av stress, angst og depresjon. Relasjoner fungerer som et psykisk immunforsvar. Når vi står alene, blir vi langt mer sårbare.

I dagens samfunn, der suksess ofte måles i selvstendighet og styrke, kan det å vise sårbarhet oppleves som en svakhet. Mange velger derfor å holde problemene for seg selv, i frykt for å bli dømt eller misforstått. Dette skaper en uheldig dynamikk hvor folk trekker seg unna, noe som igjen forsterker følelsen av isolasjon og utenforskap. Spesielt unge voksne er utsatt for dette, ettersom de ofte står midt i livsfaser preget av endringer og utfordringer.

Likevel viser statistikken oss at vi undervurderer kraften i menneskelig kontakt. Forskning bekrefter at selv korte, regelmessige samtaler med noen vi bryr oss om, kan ha en betydelig positiv effekt på vår psykiske helse. Bare det å høre stemmen til noen som bryr seg om oss, kan dempe ensomheten og gi oss trygghet. Regelmessig kontakt gjør det også lettere å lufte vanskelige tanker og følelser, og det kan styrke relasjonene våre over tid. Dette gir oss bedre verktøy for å håndtere livets opp- og nedturer.

Når så mange føler at de ikke har noen å vende seg til, er det en vekker for samfunnet. Vi må bygge en kultur der det å dele sårbarhet blir sett på som en styrke, ikke en svakhet. Ved å skape rom for meningsfulle samtaler, enten det er i hjemmet, på arbeidsplassen eller i sosiale sammenhenger, kan vi bidra til å redusere ensomheten. Å være til stede for noen i en vanskelig tid kan være livsendrende – både for dem og for oss selv.

Skape møteplasser for fellesskap

For å motvirke ensomhet er det viktig å skape og delta i sosiale aktiviteter som gir mening. Dette kan være alt fra frivillig arbeid til å være med i hobbygrupper. Slike aktiviteter skaper en følelse av tilhørighet og betydning, som igjen kan gi livet retning og mening. Når vi bidrar til en større sak, enten på arbeidsplassen eller i lokalsamfunnet, finner vi ikke bare mening, men også styrken i fellesskapet.

Refleksjon og prioritering

I en hektisk hverdag er det også viktig å finne tid til refleksjon for å forstå hva som gir glede og mening. Å sette av tid til å skrive ned refleksjoner over dagen, mindfulness eller bare sette av tid til å la hjernen være i fred kan hjelpe oss med å prioritere de relasjonene og aktivitetene som virkelig gir tilfredsstillelse. Denne selvrefleksjonen gir klarhet i hva som er viktigst for oss og bidrar til bedre balanse i livet.

Ved å opprettholde regelmessig kontakt med de vi bryr oss om, delta i meningsfulle aktiviteter og reflektere over hva som gir oss glede, kan vi styrke vår følelse av mening og forbedre vår psykiske helse. Alle disse små, men viktige handlingene kan utgjøre en stor forskjell i våre liv.

Tor Levin Hofgaard
sjefpsykolog og psykologspesialist